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Selon le consul de France à Turin, même si le restaurant est l’un des plus chers de la ville, c’est là qu’il faut venir pour sentir ce mélange entre mise en valeur du patrimoine et avant-gardisme qui fait l’esprit turinois d’aujourd’hui.

Sous les lustres de cristal, le séducteur vénitien subjugue Amélie

Giacomo Casanova, évadé de la sinistre prison dite « des « Plombs » de Venise (sous les toits de plomb du Palais des Doges) séjourne à plusieurs reprises à Turin entre 1760 et 1769, au Palais Turinetti, chez son ami Ercole Gian Antonio, marquis de Turinetti, à quelques pas du restaurant Del Cambio qu’il mentionne dans ses mémoires. Et comme souvent, y il mène grand train.

Tandis que Ercole Gian Antonio apparaît au Del Cambio avec, à un bras, sa magnifique épouse, la marquise Gabriella Falletti di Villafalletto et, à l’autre bras, sa maîtresse du moment, Casanova n’est pas en reste et s’emploie à séduire une nouvelle conquête.

Jabots en dentelle, perruques et décolletés plongeants

Sa conquête de ce soir est Amélie. Elle s’imagine ici même, sur l’une de ces banquettes de velours, devant une des tables de marbre blanc, sous les hauts lustres de cristal et le chatoiement des boiseries d’or reflétés à l’infini par les miroirs baroques, encadrés par les fresques murales, écoutant, fascinée, les récits de l’aventurier vénitien tandis que celui-ci considère avec intérêt son décolleté prometteur.

Casanova écrit dans ses mémoires : « Parmi les villes d’Italie, Turin est celle dans laquelle le beau sexe a tous ses charmes que l’amour peut désirer, mais la police à Turin est plus agaçante qu’ailleurs. Comme la ville est petite et très peuplée, il y a des espions partout. Alors pour pouvoir jouir d’une certaine liberté, il faut prendre de grandes précautions ». Les espions du lieutenant général de police n’ont pas les moyens de souper au Del Cambio. Aussi, le fameux vénitien peut sereinement y déployer tous ses feux et, par-delà les siècles, faire rêver la belle Amélie.

De Mozart à la Callas

Depuis le 5 octobre 1757, d’illustres personnages ont soupé ici. Wolfgang Amadeus Mozart, en janvier 1771 (il ne logeait pas très loin, à l’Hôtel Dogana Vecchia). Giacomo Puccini, Honoré de Balzac, Carlo Goldoni, Pauline Borghese, Frédéric Nietzsche, Giuseppe Verdi, Filippo Tommaso Marinetti, Gabriele D’Annunzio, la famille Agnelli et l’écrivain Mario Soldati sont quelques-uns des illustres convives du Del Cambio. On ne saurait oublier les divines : Eleonora Duse, Maria Callas et Audrey Hepburn. Autant dire que le lieu est enchanté.

Le Comte de Cavour surveille le Parlement

Dans cette salle du « Risorgimento », Camillo Benso, Comte de Cavour, premier ministre du Roi de Sardaigne – Duc de Piémont, Victor-Emmanuelle II, a ses habitudes quotidiennes. De l’une des tables, l’artisan de l’unité italienne peut surveiller les allées et venues de la Chambre des Députés. En effet, juste en façe, devant les fenêtres du Del Cambio se dresse l’imposant Palais Carignano (du nom du Prince Emmanuel-Philibert de Savoie-Carignano), conçu par Guarino Guarini. Ce palais accueille la chambre des députés du Parlement Subalpin, de 1848 à 1861 puis le premier parlement du Royaume d’Italie. Camillo Benso, le malicieux Cavour, y a aussi son propre bureau

Cavour a toujours sa table, identifiée, dans ce lieu où s’est faite l’histoire d’Italie, il va revenir d’un instant à l’autre.

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Une restauration entre fidélité historique et audace

Le Del Cambio se languissait. De 2012 à 2014, sous l’impulsion de son nouveau propriétaire, l’homme d’affaires Michele Denegri, avec une centaine d’ouvriers à pied d’œuvre, une restauration complète a redonné tout son éclat à l’établissement. La salle emblématique du Risorgimento a relevé d’une minutieuse reconstitution historique dans le style baroque.

Dans cette salle du Risorgimento, les convives, par leurs tenues, prolongent la magie : toutes les dames, dont Amélie, sont en robe du soir. Tous les messieurs sont en costumes noirs, chemise blanche et cravatte.

En revanche, la salle mitoyenne offre un nouveau décor audacieux, avec des peintures murales de Martino Pistoletto, une décoration et des meubles du designer Martino Gamper. Pistoletto s’est inspiré de personnages réels présents pour réaliser une fresque murale sur miroirs, dont certains semblent observer les convives.

A l’étage, a été aménagé un bar boudoir, le Cavour, devenu un rendez-vous huppé de la société turinoise et des collectionneurs d’art.

Pour apporter partout une touche moderne, on demanda à l’artiste Izhar Patkin de décorer 200 assiettes de porcelaine de Sèvres.

Matteo Baronetto, revisite en ascète la cuisine piémontaise

Le jeune chef Matteo Baronetto est arrivé en 2014 de Milan où il travaillait aux côtés du très charismatique et médiatique Carlo Cracco. Il a décroché une étoile au Michelin au bout de six mois seulement, avec une cuisine piémontaise revisitée, retravaillée d’une manière complètement différente de la tradition, pour un résultat d’une grande finesse. Il privilégie le goût à toute autre chose, y compris à l’esthétique. Toutefois, il ne triche pas avec les consistances et n’emploie pas la cuisine moléculaire.

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Ce soir, avec Casanova, notre belle s’abandonne aux séducteurs : Amélie fait confiance au chef en choisissant son menu Inspiration en six étapes. Même si la carte des vins est particulièrement intéressante, elle s’en remet à l’accord mets-vins qu’a concocté le chef sommelier Cristian Brancaleoni, meilleur sommelier d’Italie 2022. Elle a tout lieu de s’en féliciter.

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Un art du dépouillement

Le prestigieux hôtel Principi di Piemonte est une réalisation emblématique du style architectural « Rationaliste ». Ce mouvement se caractérise par un rejet de l’ornementation, une unité entre façades et fonctions internes du bâtiment (« L’extérieur est le résultat d’un intérieur », explique Le Corbusier dans Vers une architecture en 1922), des formes simplifiées grâce aux techniques nouvelles, et une acceptation de la standardisation.

Un modernisme encouragé par le Duce

En Italie, ce mouvement, le MIAR (Movimento italiano per l’architettura razionale) a coïncidé avec la période fasciste et on l’y associe d’un point de vue historique. En fait, le style Rationaliste est l’une des variantes du Mouvement moderniste, international, au même titre que le Bahaus de Walter Gropius et Ludwig Mies van der Rohe, avec lequel il partage le rejet de l’ornementation et le primat de la fonctionnalité inspirée de l’architecture industrielle. Benito Mussolini, contrairement à Adolphe Hitler et à Joseph Staline, qui ont imposé dans leurs pays respectifs une architecture monumentale néoclassique rétrograde, a laissé s’épanouir en Italie ce modernisme et l’a même encouragé, en en faisant une « architecture officielle » par la commande de grands bâtiments publics.

Au cœur du courant Rationaliste

L’hôtel Principi di Piemonte a été conçu par l’architecte Vittorio Bonadé Bottino. Celui-ci n’est pas un néophyte quand il aborde ce projet, il a déjà longuement travaillé pour la famille Agnelli, les propriétaires de FIAT, pour lesquels il a conçu beaucoup de bâtiments industriels, ceux de Lingotto et Mirafiori, ce qui le prédispose au style rationaliste, mais aussi des bureaux et même les tours-hôtel à Sestriere.

Un édifice imposant et sévère

Ce bâtiment, l’un des deux plus hauts du centre-ville, après la Torre Littoria, imposant avec ses hauts pilastres, dans le style des monumentales colonnades de Turin, à la façade austère évoque l’Italie mussolinienne. Il a vu le jour en 1934, pour une inauguration de l’hôtel en 1936. Il fut aussitôt le plus prestigieux de la capitale piémontaise.

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Il apparaît comme un sévère bloc monolithique avec, sur les trois premiers étages, une forte base de travertin et au-dessus, une façade principale sobrement recouverte d’une stricte lithocérame. Les façades latérales, pures, uniquement fonctionnelles, ne dérogent pas à cette sobriété.

Une restauration respectueuse du style

À l’occasion des XX^èmes Jeux olympiques d’hiver, la structure a été restaurée et augmentée de deux tourelles de verre et de métal, placées sur chaque angle de la façade principale pour accueillir une nouvelle installation d’ascenseurs et escaliers de secours.

La création d’un patio sous verrière

Une verrière au toit ouvrant surmonte maintenant les douze niveaux, dont deux sont souterrains, et forme ainsi un patio avec sur trois côtés les coursives intérieures des étages à rambardes de verre et de bois. Une gigantesque carte de l’Europe et de l’Afrique, en camaïeu vert, sur toute la hauteur des douze niveaux, décore le quatrième côté.

Une décoration intérieure Art déco minimaliste

L’architecture d’intérieur, la décoration et le mobilier ont été conçus par l’architecte Giovanni Chevalley dans un style Art déco très sobre, à l’exception du grand salon, certes aux lignes pures mais décoré de mosaïques d’or précieux et lustres de Murano d’une rare élégance.

Une restauration fidèle dans un Art déco japonisant

L’esprit de la décoration d’origine a été conservé, avec, dans toutes les parties communes, les plafonniers Art déco. Le mobilier reste dans cette ligne, toutefois rénové dans une opulence à l’italienne, version années 80.

Le concept du Bar américain conçu par Giovanni Chevalley a été conservé, avec l’esprit japonisant des parois.

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Le restaurant où officie le chef Michele Griglio, est en harmonie avec l’ensemble, dans une dominante bois, géométrie et reflets. Amélie a trouvé commode d’y dîner le soir de son arrivée car elle n’avait pas envie de ressortir. Le lendemain, elle a choisi le prestigieux restaurant au cadre historique « Il Cambio ».

Les trésors dans les cavernes du sous-sol

L’un des étages souterrains de l’hôtel abrite un centre de fitness et un spa, doté notamment d’une piscine à jets et bains bouillonnants, d’un hammam, d’un sauna et de salles de massage.

Amélie n’a pas manqué d’en profiter. L’autre étage est l’immense garage.

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La suite d’Amélie, avec vue sur les Alpes et la Porta Nuova

Amélie apprécie la pureté du style néo-Art déco de sa suite et de son mobilier.

De ses fenêtres, elle peut assister au coucher de soleil sur les sommets des Alpes piémontaises, tandis que s’alluments les mille feux de la grande gare turinoise, la Porta Nuova.

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Une insertion dans le plan urbain voulue dès l’origine

La seconde partie de la Via Roma de Turin correspond au plan d’urbanisme du modernisme monumental de la période fasciste. Principi di Piemonte est à la base de cette seconde partie en complète cohérence avec le schéma global.

Totalement intégré dans l’urbanisme de l’hypercentre de Turin, sur la via Piero Gobetti, perpendiculaire à Via Roma, ce qui le place en léger retrait d’une cinquantaine de mètres de l’axe royal,  pour sa façade avant, et de la via Lagrange, pour sa façade arrière, Principi di Piemonte est au cœur de la ville et à peine quelques pas de la grande gare Station Porta Nuova.

Au cœur de la ville

C’est la situation parfaite pour l’amatrice de shopping, de thermes (elle a pleinement profité des Thermes de Turin sous le soleil) et d’architecture qu’est notre sexy french lady.

Par exemple, juste derrière l’hôtel, sur la Via Lagrange, opère depuis 1872 le Pastificio Defilippis. Amélie y déguste des « agnoloti di carne » au jus de rôti, accompagnés d’un Nebbiolo Pio Cesare, puis une des meilleures crème brûlées vanille qu’elle ait goûtées depuis longtemps.

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