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On s’attend à voir passer les dames en robe de dentelle blanche, préservant sous leur ombrelle la pâleur de leur teint, accompagnées de messieurs coiffés d’un canotier, en costume et gilet d’où pend la chaînette de leur montre à gousset. On imagine très bien Amélie parmi elles, la dentelle blanche lui sied à ravir et elle aussi a le teint très pâle. Elle laisserait rêveurs les messieurs en canotiers.

Ce pourrait être Balbec, la station thermale imaginaire où Marcel Proust situe « A l’ombre des jeunes filles en fleur », s’il ne s’était arrêté à Cabourg.

Le Grand hôtel des Thermes de Saint-Malo emblématique de la Belle Epoque, prospère et conquérante, allie typiquement la pierre de ses deux tours et du corps principal aux toits d’ardoise, au métal et au verre de l’auvent du perron et surtout de la verrière du jardin d’hiver, côté plage.

Il fut construit au XIXe siècle, quand l’arrivée du train, celui des Chemins de fer de l’Ouest, en 1842, irrigua la Bretagne. Les affiches de la Compagnie sublimaient l’érotisme exquis des naïades en costume de bain, sur fond de casino. Ainsi, la mode des bains de mer généra sur la « Côte d’Emeraude » une vie brillante toute en régates, courses hippiques, rallyes et courses automobiles, théâtre, concerts symphoniques, bals, casinos et feux d’artifice. L’hôtel, aujourd’hui un beau cinq étoiles, porte tout le charme de son histoire.

De sa haute silhouette, il domine la grande plage de Saint-Malo, la plage du Sillon, qui s’étend de Paramé jusqu’aux remparts de la cité, surveillant l’ample mouvement des marées.

Amélie abandonne les clefs du véhicule et se laisse embarquer par le bruit des vagues…

Côté front de mer, depuis l’oriel d’une chambre « Croisière grand large », Amélie est au gouvernail d’un navire, d’où elle observe le flux et reflux des marées, les jeux de lumière, de l’aube au couchant sur l’horizon et les sables, avec toujours et encore les notes de Claude Debussy, le ballet des baigneurs et des promeneurs sur la digue à ses pieds.

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La Belle ira marcher, altière et légère, sur la digue piétonnière, peut-être jusqu’aux palissades qui bordent les remparts, échanger un long baiser sur la plage. On peut aisément pousser jusqu’à la cité corsaire intra-muros.

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De retour, Amélie aura le choix entre deux restaurants. Avec vue panoramique sur la grande plage de Saint-Malo, le Cap Horn, gastronomique, du chef cuisinier Patrice Dugué, assisté du chef pâtissier, Pascal Pochon.

Grand Hôtel des Thermes. Saint-Malo – Amélie devant le Cap Horn.

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A l’intérieur, dans l’harmonieuse architecture métallique des palmiers, La Verrière, restaurant traditionnel et diététique de ces mêmes chefs. Selon l’heure et la saison, on profitera d’un troisième restaurant, en extérieur, la Terrasse. On admire la prouesse des chefs et de leurs brigades, capables aussi bien de ménager la ligne des curistes, avec des menus chaque jour différents, esthétiques et savoureux, que de satisfaire les gourmands.

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On oublierait presque qu’on est venu pour les thermes marins, la piscine de détente, d’eau de mer, le sauna et le hammam, les massages et surtout la thalassothérapie avec le parcours marin « aquatonic », en eau de mer chauffée entre 31 et 34°, une dizaine d’activités dont un contre-courant, un bain bouillant, un bassin à bulle. Décontractant pour les muscles, stimulant cardiaque. Quel programme !

Amélie flâne au bar, salon de thé, la Passerelle, en se laissant caresser par la lumière chaude au coucher du soleil, tout en écoutant le pianiste interpréter du jazz. Le festival littéraire et cinématographique « Les étonnants voyageurs », chaque année en mai, incite à la lecture. Si près de la tombe du romantique vicomte de du Chateaubriand, sur l’île du Grand Bé, on relira Atala en regardant l’horizon en direction des Amériques…

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