The mysterious call of Indian summer on the Riviera

These photographies were made in the end of october, in Bandol, in the south of France, on the Mediterranean coast, during a season we call “Indian summer”, warm and sunny days in autumn. I hope you like them. I would realy appreciate your comments.

Bandol, jadis un petit port de pêche

Bandol est un petit port provençal de la Méditerranée. Historiquement, c’était un port de pêche. Jusqu’au milieu du siècle dernier, l’activité des pêcheurs rythmait la vie du village, avec dès le matin, le débarquement des sars, dorades, soles, poulpes et même des langoustes. Il reste encore quelques pêcheurs dont les prises alimentent les meilleurs restaurants.

To enlarge the photographs, click or touch on an image and navigate with the side arrows

Un important port de plaisance

Aujourd’hui, c’est surtout le port de plaisance, l’un des plus importants du littoral français qui occupe le paysage tout le long de la promenade du bord de mer.

To enlarge the photographs, click or touch on an image and navigate with the side arrows

To enlarge the photographs, click or touch on an image and navigate with the side arrows

Au pays de l’appellation des vins de Bandol

Le nom de Bandol, ce sont bien sûr des vins, une fameuse appellation. Pour la gourmande Amélie, ce sont d’abord des rouges puissants qu’elle aime prendre profondément en bouche, savourant sur sa langue et jusqu’au fond de sa gorge leur complexité et leur longueur. Elle ne dédaigne pas les Bandols blancs, plus divers, selon l’exposition, la proximité de la mer et la vinification. Evidemment, la carte des vins du restaurant Les Oliviers est riche de ce terroir prestigieux.

Amélie retrouve le chef Jérémy Czaplicki au restaurant Les Oliviers

Atout non négligeable de l’Ile Rousse, justement, son restaurant Les Oliviers, où officie le chef étoilé Jérémy Czaplicki, tente notre jolie gourmande. Jérémy Czaplicki, d’une famille paternelle polonaise arrivée dans le nord de la France, a fait l’école hôtelière de Toulouse où ses parents étaient cadres bancaires. Il a notamment fait ses classes à Monaco, au Bar & Bœuf d’Alain Ducasse, puis à Paris à la mythique Tour d’Argent, avec Bernard Guilhaudin, et enfin avec Jean-François Rouquette à la Cantine des Gourmets puis au Pur, du Park Hyatt de la place Vendôme. Amélie l’a connu quand il a pris la fonction de chef, au château de Berne. Ici, plus encore, Jérémy Czaplicki travaille les alliances et les contrastes de textures marines et végétales.

Flotter dans le spa en regardant le soleil se coucher sur la mer.

Amélie a envie de se laisser porter par les jets d’eau, les courants de bulles qui jouent à modeler son corps. Pendant ce temps, le soleil descend lentement sur les eaux de l’anse Rènecros, répandant son rougeoiement.

To enlarge the photographs, click or touch on an image and navigate with the side arrows

To enlarge the photographs, click or touch on an image and navigate with the side arrows

L’été indien, parenthèse enchantée et enchanteresse a donné envie à notre belle d’une escapade de thalasso. Elle a choisi l’Ile Rousse à Bandol, superbement située sur la ligne de crète entre le centre de Bandol, avec son port, et la petite anse de Rènecros au paysage romantique et apaisant. La suite d’Amélie offre une vue imprenable sur toute l’anse et au-delà. Notre princesse ne se lasse pas d’admirer le cours du soleil, de l’aube au crépuscule, sur les eaux calmes de ce doux paysage de la Méditerranée provençale.

Amélie entretient son doux hâle

L’été indien se produit presque chaque année sur le bord de la Méditerranée, depuis la French Riviera, ou petite Côte d’Azur, jusqu’aux limites de la grande Côte d’Azur. L’automne fait mine de se retirer devant la douceur revenue des rayons de soleil et le ciel bleu sans nuages. Amélie, méditerranéenne à la peau fine et claire, révélant une part d’ascendance germanique, entretien encore un peu son doux hâle.

La mer a presque conservé sa chaleur de l’été, assez pour que, jupe toute relevée, Amélie recherche sa caresse sur ses longues jambes, le fluide massage de ses mollets, la tendre morsure de ses cuisses jusqu’à l’entrejambes par d’audacieuses vaguelettes.

To enlarge the photographs, click or touch on an image and navigate with the side arrows

Amélie met ses pas, sur le sable, dans ceux des Frères Lumière, de Marcel Pagnol, de l’actrice Mistinguett dont la maison s’élevait à l’endroit même où fut construit l’hôtel de l’Ile Rousse.

Les fidèles admirateurs suivront Amélie par la porte dérobée. You can also meet me in Other portraits of Amélie.

Focus on Amélie 

Regards sur Amélie (Insights on Amélie)

Réflexions sur les cadrages, angles de visée, lumière des portraits d’Amélie

– Amélie dans les miroirs (photographie des reflets)

– Miroirs – I. Le cadrage inclut Amélie et son reflet

– Miroirs – II. Le cadrage n’inclut que le reflet d’Amélie. Elle n’est plus dans le champ

– Amélie, portraits classiques

You could especialy like, Mirors II The framing only includes the reflection, Amélie is out of scope.

Tenues d’Amélie (Amélies outfits)

Accent sur des tenues caractéristiques ou remarquables d’Amélie

– Amélie en cuissardes : La chatte bottée : Amélie en cuissardes – La chatte bottée

– Maillots de bain : Le sexy-chic d’Amélie

Again and again, I kiss you.

Amélie

L’article Bandol – l’Ile Rousse : Indian summer for Amélie est apparu en premier sur Imagine Amélie.

Le chef accueille Amélie, lors de sa dernière saison

Lors de sa dernière vraie saison à Capelongue, Edouard Loubet accueille Amélie. En principe, cela n’aurait pas dû se passer tout à fait comme cela. Après avoir signé l’acte de vente de ses domaines et restaurants dans le Petit Luberon, à Lourmarin et Bonnieux, le grand chef aurait dû rester à la barre et aux fourneaux jusqu’à fin septembre 2020, soit encore une saison complète… mais un virus parti de Wu Han, dans la province chinoise du Hubei, en a décidé autrement. Le 15 mai 2000, la France était confinée, tous les restaurants fermés. Un confinement qui, pour les restaurants en intérieur, durera un peu plus d’un an.

Finalement, c’était donc bien lors de sa dernière vraie saison aux commandes du vaisseau de Bonnieux qu’il a reçu fort gentiment Amélie.

Finis les allers-retours entre le Luberon et la Savoie

Les Loubet ont travaillé en famille mais écartelés entre le Luberon et la Savoie.

D’un côté, en 1992, dans le Luberon, avec sa mère, Claude Loubet, femme d’affaires avisée (qui avait acquis et géré l’hôtel Fitz Roy de Val Thorens où le jeune Edouard avait fait ses débuts en apprenti) il acquiert le Moulin de Lourmarin, un ancien moulin à huile du XVIII^e siècle, dans le village. Edouard en fait un haut lieu culinaire où l’on redécouvre les chardons comestibles et il y a obtient sa première étoile en 1995, à 25 ans, plus jeune chef français étoilé ; trois ans plus tard la seconde. Ce fut le seul deux étoiles du Vaucluse. Puis s’ajoute le Galinier, une maison d’hôtes dans une bastide du XVIII^e. Avec l’aide de son grand-père, Yvon et d’un ancien maraîcher, Adrien Lombard, il crée aussi à Lourmarin un potager de 5 hectares.

Sur un PC, pour visionnier les images dans leur meilleur format, cliquez sur une photographie et naviguez avec les flèches.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

A Bonnieux, c’est Claude, qui a découvert le domaine de Capelongue, grande bastide de pierre sèche, entre moderne et tradition, alors inachevée, à l’abandon. Elle l’acquiert et la fait terminer. Patiemment, elle la décore et la meuble, avec l’aide de sa fille Marina, dans le style d’un bel artisanat provençal, meubles blanchis, teintes blondes, rideaux en lin, boutis cousus main. Les 17 chambres n’ont pas de numéros mais des noms issus des romans de Giono.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

En 2005, son fils Edouard en reprend les rennes, y installe son Restaurant Edouard-Loubet (tout en conservant les établissements de Lourmarin, dont le restaurant confié à Eric Corbon). Ses deux étoiles Michelin obtenues à Lourmarin y sont confirmées en 2006. Il ouvre aussi un bistronomique de cuisine provençale, La Bergerie. Le domaine de Capelongue s’est même agrandi avec La Ferme.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

De l’autre côté, en Savoie, son épouse Isabelle gère avec son frère, le chef Eric Guelpa, les chalets de La Croix-Fry à Manigod et l’Alpette à Megève. Le couple a trois enfants, encore jeunes.

Il en a résulté, depuis 30 ans, d’incessants va-et-vient, de son épouse et ses enfants, l’été vers le Luberon et plus encore d’Edouard Loubet, l’automne et l’hiver vers la Savoie. Autant de fatigue et d’impression de ne pas vivre pleinement ensemble, voire, pour le chef, le regret de manquer des moments essentiels auprès de ses enfants.

Le Savoyard a choisi sa montagne

Après deux années de réflexion, le chef a choisi, en faveur sa Savoie natale. Le montagnard retourne dans ses sommets, ses pistes enneigées, auprès des siens. Il a vendu ses établissements du Luberon, prospères et bien gérés, au groupe américain Les hôtels d’en Haut – KSL », qui vient tout juste de prendre le nom de Beaumier Hotels.

Beaumier, déjà présent en France, dans les Alpes (l’Alpaga à Megève, Les 3 vallées à Courchevel, le Val Thorens et le Fitz Roy à Val Thorens, là même où démarra dans l’hôtellerie de luxe la famille Loubet) possède aussi les Roches Rouges à Saint-Raphaël et poursuit son expansion en Europe.

L’âme d’un champion précoce

Edouard est né le 25 septembre 1970, à Val Thorens. Il y a grandi, auprès de son grand-père, Yvon, jardinier. Sa relation charnelle à la terre et aux plantes qui caractérise sa démarche et sa cuisine, c’est le souvenir du grand-père qui fut un modèle. Son grand-père encore, qui l’a aidé à créer à Bonnieux son fameux potager. L’une de ses recettes fétiches est, « La tarte retournée du Grand-Père Yvon » aux pommes et aux noix ; Son menu de prestige, à Capelongue est intitulé « Hommage à Yvon ». Il explique : « Dans chaque plat, j’aspire à retrouver ce qui possède encore la saveur de l’authentique afin de faire revivre les souvenirs et les rêves de mon enfance ».

Sa grand-mère, Raymonde, était aux fourneaux, ses recettes ont marqué le jeune Edouard, il les évoque aujourd’hui mais à l’époque cela ne lui a pas donné pour autant la vocation de la cuisine. Il ne voulait pas faire ce métier. Les études ne le passionnaient pas, il regardait le ciel, rêvait d’animaux, de nature et de ski. Il a redoublé trois fois et s’est arrêté en 4^ème avant d’entreprendre, tout de même, un CAP de cuisinier – pâtissier au centre de Saint-Alban Leysse. En fait, il voyait son avenir comme vétérinaire ou champion de ski, il a d’ailleurs fait partie de l’équipe de France Espoirs de ski alpin et aujourd’hui encore remporte les compétitions de ski entre cuisiniers mais puisqu’il apprend la cuisine, il le fera comme un champion. Il sera élu Meilleur apprenti de France.

Il commence modestement dans l’établissement de sa mère, le Fitz Roy à Val Thorens, l’hôtel le plus haut d’Europe. Autant poursuivre les choses en grand, sa mère l’encourage à apprendre l’anglais. Il n’a même pas 15 ans, il part en Amérique du Nord, auprès des chefs réputés du moment, Fernand Guterez au Ritz Carlton de Chicago, puis au Château de Frontenac à Québec, l’emblématique palais qui domine la ville.

De retour, il écrit aux vingt plus grands chefs français. Ainsi, à 16 ans, il poursuivra sa formation chez Alain Chapel, son « Maître » qui lui enseigne les secrets d’un potager et la verticalité du produit, à Mionnay, puis Pierre Orsi et Philippe Chavent, à La Tour Rose, de Lyon. A 22 ans, le voilà chez Marc Veyrat son « Père spirituel » qui l’initie à la découverte et à la cueillette des plantes sauvages. C’est là qu’il rencontre sa future épouse, Isabelle Guelpa Veyrat, la propre nièce de Marc Veyrat. 

On connait la suite du parcours du jeune champion.

Edouard Loubet explique son travail à Amélie

Des décennies d’aventure, de travail acharné avec des choix bien précis : Il en a des choses à dire.

Edouard Loubet accueille Amélie et pose avec elle sous le porche, élément « moderne années 60-70 » de la bâtisse, avec sa casquette en béton armé, sa belle porte en bois enchâssée dans un mur de verre, à la mode américaine. Elément que sa maman, Claude Loubet, avait conservé pour garder l’âme du contraste entre tradition et modernité voulue par le concepteur initial de Capelongue.

Mais sitôt franchi le seuil, on retrouve le goût malicieux de Claude et Marina dans le style de la réception : un comptoir de mercerie et ses vitrines dans lesquelles sont accrochées les clefs de chambres devenues odorantes puisque garnies d’un coussinet de lavande.

Le chef doublement étoilé parle à Amélie de son potager de 5 hectares en permaculture où il cultive des fruits et légumes oubliés, avec toujours de nouveaux légumes qui s’adaptent au changement climatique, et ses propres herbes aromatiques. Il raconte sa relation avec les producteurs, sa recherche obsessionnelle d’un élevage le plus sauvage possible.

Sur un PC, pour visionnier les images dans leur meilleur format, cliquez sur une photographie et naviguez avec les flèches.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Il évoque son amitié avec les viticulteurs Jean-Pierre Margan et sa fille Nathalie du Château La Carnorgue, que connaît Amélie. Bien sûr, il conte amoureusement son aventure viticole, la production de ses propres vins, les cépages anciens oubliés ou rares, comme le Marselan dont l’étiquette porte une silhouette de sanglier, une recette fétiche signée Edouard Loubet. Il en offrira d’ailleurs à Amélie.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Le domaine est un lieu d’exposition permanente, l’art est partout, Amélie a remarqué les sculptures de De Manca dès l’entrée dans le domaine. Celle de Christophe Bricard, avec ses découpes de silhouettes dans des plaques en miroir.

Les œuvres sont choisies par Isabelle, son épouse, avec Edouard. Amélie a apprécié les photographies de Hans Sylvester sur les états de l’eau. Ce photographe indépendant, passionné de nature, militant écologiste allemand est un ami du couple et partage beaucoup de valeurs avec Edouard Loubet.

Un parcours brillant mais un goût d’inachevé

Première étoile à 25 ans, en 1995, la deuxième 4 ans plus tard, au Moulin de Lourmarin, transférées en 2006 à Capelongue. Et puis ?

Certes, il a été célébré, notamment par le Gault et Millau qui l’a élu cuisinier de l’année 2011, noté 19/0 et lui a attribué une cinquième toque en 2012 et jusqu’à maintenant pour son restaurant de Capelongue… mais pas de troisième étoile au Michelin.

Dans la fable, le renard, qui ne peut atteindre les raisins, dit qu’ils sont trop verts et bons pour les goujats mais Edouard Loubet, lui, ne joue pas les blasés. Il avoue sans détours qu’il aurait bien voulu atteindre la 3^ème étoile et ne sait pas pourquoi il ne l’a pas obtenue. Il suppose qu’il paie peut-être le fait d’avoir été étoilé trop jeune, trop tôt. Cela restera un regret, l’impression, dit ce skieur toujours sportif, « de ne pas avoir franchi la ligne d’arrivée ».

« J’ai été le plus jeune à obtenir une étoile – à 25 ans – et je suis le plus jeune à vendre – à 50 ans », dit-il en riant. Non, Edouard Loubet n’insistera pas des années dans l’attente d’une hypothétique troisième étoile.

Une recherche exigeante de la nature sauvage

Troisième étoile ou pas, il ne se serait pas compromis pour autant. Il n’a pas cherché à étonner toujours d’avantage, son travail « un peu foufou » des jeunes années, s’est assagi tout en restant toujours inattendu. Il définit sa cuisine comme « inhabituelle mais pas extravagante ».

Cependant, il n’a renoncé à aucune de ses exigences de proximité toujours plus grande avec la nature. Il recherche sans fin un élevage respectueux des animaux et proche de la nature sauvage. Il parcourt les sentiers du Luberon, cueilleur – curieux d’herbes. Il voue un culte à la nature en cuisinant tout ce qu’elle offre, herbes aromatiques, fleurs, racines, fruits, bourgeons, salades sauvages…

Michelin lui a d’ailleurs décerné l’Etoile verte en 2019, pour son implication dans la gastronomie durable.

Capelongue, sans Edouard Loubet, est-ce seulement concevable ?

Le Moulin, le Galinier et Capelongue, c’est le fruit de trente années de travail patient, acharné, pour parvenir à ce résultat salué et couronné. L’ensemble est à la fois Relais & Châteaux, table deux étoiles, maison d’hôtes, bergerie et table d’hôte, la Bergerie. On a aussi le plus long bassin de nage d’Europe, etc.

Tout ici porte sa marque et son nom, par seulement implicite. Son portrait est omniprésent. Son nom apparaît partout, sur la couverture et au moins une fois sur chaque page de la brochure de présentation du domaine, sur la couverture à chaque page du menu et même sur les étiquettes des bouteilles de vin. Edouard Loubet et sa maman, Claude, sont ici dans chaque pierre, chaque poutre, chaque arbre. C’est peu dire qu’ils y ont mis leur âme et un peu d’eux-mêmes dans la moindre parcelle de ce lieu.

Et ses vins, en particulier son Marselan velouté. En trouvera-t-on encore ?

Oui, il va continuer à produire du vin, des fruits, des herbes, en Luberon « J’ai de nouvelles ambitions : servir mon métier et construire une cuisine d’avenir dans un cadre tourné vers la nature, avec une agriculture et un élevage à l’état sauvage, travailler encore davantage mes vignes et mes vins. »

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Son équipe, une soixantaine de personnes, tout de même, reste en place.

Retrouvez les coups de coeur culinaires d’Amélie dans Gastronomie   (chefs étoilés Michelin et Talents de la gastronomie)

Retrouvez Amélie dans Focus on Amélie.

L’article La dernière saison d’Edouard Loubet à Capelongue est apparu en premier sur Imagine Amélie.

Une sorte d’hacienda provençale : De longues galeries à colonnades entourant des patios agrémentés de bassins et de fontaines, une suite de salons. L’ensemble ouvre sur une enfilade de plans d’eau en escaliers, des placettes abritées de gazébos et, tout autour, la pinède de pins maritimes et les pelouses ondoyantes du golf. La construction ne date que de 2002 et pourrait très bien être aux USA où l’on adore imiter l’ancien.

Voilà une abondance de décors pour réaliser des portraits d’Amélie.

Les vignettes des galeries, comme celle ci-dessous, ne montrent qu’une partie de l’image. Pour les visualiser, cliquez sur l’une d’elles puis naviguez à l’aide des flèches.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Pour les extérieurs, elle porte une de ses innombrables vestes noires qui « structurent la silhouette », dit-elle. Sa jupe pied-de-poule courte, avec un pan long rattaché par un grand nœud sur le devant, est un régal de sophistication. Ses bottes hautes, à tige fine moulant le mollet, à la fois en cuir et en daim noirs, offrent un contraste de textures. Pour envelopper ses longues jambes galbées, elle hésite entre collants chair ou noirs à maille ultrafine sublimant sa peau. Ce sera chair pour les images en extérieur et noir ultrafin dans les salons.

En piscine, un maillot deux pièces orangé, de lignes brésiliennes, accompagnera ses formes généreuses.

Sur un PC, pour une meilleure visualisation des images, cliquez sur une image et naviguez avec les flèches.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Christophe Bacquié : le talent serein.

Mais Amélie est ici venue chez un sage : Christophe Bacquié ; elle est même venue pour lui.

La belle apprécie particulièrement deux de ses plats « signature » : l’étonnant Aïoli Moderne avec son poulpe et ses légumes de maraîchers, et le très délicat Trio saint pierre, tourteau, caviar, relevé par une crème acidulée parfumée d’un zeste de combava.

Christophe Bacquié, c’est le talent serein d’un homme qui a gardé les pieds sur terre. Dans son parcours, les étapes semblent se succéder tranquillement, naturellement. Les étoiles brillent au-dessus de lui mais ne lui sont pas montées à la tête, même la troisième qui semble plutôt l’avoir libéré.

La chance se travaille !

A l’écouter, tout paraît simple dans son parcours : Il a eu « la chance » d’avoir des maîtres charismatiques et généreux », auxquels il rend hommage, Raoul Gaïga au Méridien Montparnasse qu’il a quitté trop vite, surtout à Stéphane Raimbault et Louis Outhier, à l’Oasis de Mandelieu-La Napoule, puis Gabriel Biscay au La Pérouse, Yannick Prunier à l’époque à Paris dans le XVIe, Pierre Gagnaire « hypermoderne mais qui maîtrise toutes les bases », le pâtissier Gilles Marchal, Yannick Alléno, « qui m’a bien recadré quand je craquais en préparant le MOF. Et j’en oublie…

Sur un PC, pour une meilleure visualisation des images, cliquez sur une image et naviguez avec les flèches.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Christophe Bacquié explique que chez lui, à Lumio, en Corse, il était protégé par l’environnement familial. Amélie observe qu’il y avait tout de même obtenu deux étoiles, ce qui suppose un talent certain. Toujours paisiblement, il raconte que lorsqu’il est arrivé au Castellet, en 2009, il a reproduit ce qu’il faisait à « La Villa » à Calvi, et ça a marché, dit-il, puisqu’il a gagné rapidement une puis deux étoiles au Michelin.

Sur un PC, pour une meilleure visualisation des images, cliquez sur une image et naviguez avec les flèches.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Amélie croit Christophe Bacquié sincère, ce n’est pas de la fausse simplicité car, pour l’avoir connu avant sa troisième étoile, elle avait remarqué qu’il ne cherchait pas à épater par les contrastes inédits ni les effets spectaculaires. « Ce n’est pas la peine d’en rajouter » est une de ses maximes favorites.

Cette sobriété se retrouve dans l’esthétique épurée du dressage des assiettes. La galerie ci-dessous est l’occasion de rendre hommage au talent de la photographe Anne-Emmanuelle Thion. Elle parvient, dans ses images, à traduire la personnalité des grands chefs qui font appel à elle.

Sur un PC, pour une meilleure visualisation des images, cliquez sur une image et naviguez avec les flèches.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

A ses dires, la troisième étoile, cette fameuse troisième étoile qui a rendu fous ou angoissés tant de ses confrères, l’a plutôt libéré. Il peut exprimer plus sereinement sa recherche de simplicité et d’authenticité. Voilà donc bien un sage.

L’article Le Castellet – Christophe Bacquié : Amélie chez le Sage est apparu en premier sur Imagine Amélie.

Notre personnage, Paul Bajade, nait à Marseille, pendant la guerre, le 3 juillet 1943. Lorsque très jeune, presque enfant comme cela se faisait à l’époque,  il cherche un travail dans le monde de la cuisine, Deauville, Vittel,  rayonnent alors avec leurs casinos, leur prestige, leurs grandes brigades hôtelières. Déterminé et courageux, il quitte les siens et c’est au sein de ces brigades qu’il se fait engager pour se former. Il y progresse. On le remarque et il est recruté chez de grands chefs, tel que Charles Janon à Aix, et Freddy Girardet à Crissier. 

C’est pour remplacer Pierre Gagnaire, durant deux saisons, qu’il arrive en 1972 à la Bastide de Tourtour, restaurant à l’époque étoilé Michelin. Il réussit à conserver à l’établissement son macaron.

Peu après, en 1976, il est décidé à créer son propre restaurant mais il ne quittera plus  Tourtour, il s’y est attaché. Il y fera sa vie avec « Mado », Madeleine Mazzoleni. Il ne va donc pas bien loin, juste en contrebas, un peu à l’écart du village de Tourtour sur la route de Villecroze. Ce sera « Les Chênes Verts », une maison provençale très simple, nichée dans un cadre forestier, justement au milieu des chênes verts.

Monsieur Paul s’efface modestement derrière les produits locaux et, au-dessus de tout, la truffe noire, qu’il met finement en valeur. Aux Chênes Verts, Paul Bajade obtient très vite une étoile au Michelin et la conservera pendant quatre décennies. La truffe, par sa rareté, son prix, les passions qu’elle suscite, permet aux chefs ou aux restaurateurs qui le recherchent, le vedettariat. Pourtant, Monsieur Paul se tient à l’écart des modes et de l’agitation médiatique qui d’ailleurs le lui rend bien, la presse parle rarement de lui. On arrive par le « bouche à oreille » à ce chaudron magique un peu secret.

Vous le savez, Amélie adore la truffe, noire ou blanche (qu’elle déguste à Alba ou Cuneo) et sait se défier du tapage. Voici quelques années, elle avait aimé l’art de Maître Paul, joailler du « diamant noir », elle revient donc aux Chênes Verts.

Un petit parking correspond à la taille de l’établissement, une douzaine de couverts en terrasse aux beaux jours, une vingtaine dans la double salle et seulement deux chambres. On accède au restaurant par un escalier qui mène à la terrasse. Elle est vide, bien sûr, en ce début de froide et venteuse nuit d’hiver. Amélie est accueillie dans le vestibule par le Maître de salle, William Dourlens, costume noir et éternel nœud papillon assorti, chemise blanche, élancé, chevelure argentée, souriant, la parole mesurée. A lui seul, il donne déjà ce ton calme et classique du lieu.

Le stylé William débarrasse Amélie de son long manteau à col relevé. Elle en profite pour libérer sa chevelure. Comme un contraste chaud-froid, elle apparaît en courte jupe noire à pans pliés. De très hauts talons et le maillage de ses collants imitant des chaussettes hautes magnifient le galbe de ses longues jambes. La forme bien sage de son chemisier noir, avec une bande blanche autour du col, suivie sur le boutonnage ainsi qu’aux poignets, joue malicieusement avec la transparence du tulle.

Amélie entre d’une démarche gracieuse dans la première partie de la salle. Le lieu est conforme à ce que Paul Bajade a voulu créer : élégant et sans prétention. Nous saluerons son raffinement intemporel, digne de Monsieur Paul.

Des murs et des plafonds clairs, au léger crépi blanc, des poutres apparentes rustiques, à peine lasurées d’un vert olive très pâle, à moins que ce soit la patine naturelle, des rideaux d’un jaune provençal un peu doré, des fenêtres à petits bois, créent une impression de douceur et se font oublier. Le mobilier classique provençal, en bois ciré, avec les hautes chaises au tissus matelassé, est ainsi mis en valeur.

Les nappes de fin tissus blanc produisent le même effet au profit des assiettes en élégante faïence de Moustiers, de l’argenterie et d’une rose jaune, fraiche sur chaque table, et des grands bouquets des mêmes roses sur les dessertes. Le petit nombre de tables, bien espacées, contribue à la sensation d’intimité.

Aux murs des deux salles, des tableaux, œuvres de Bernard Buffet ou, dans la seconde salle, du dessinateur satirique Ronald Searle. L’un et l’autre, amis de Monsieur Paul, fidèles des Chênes Verts jusqu’à leurs derniers jours, les lui ont dédicacées. Nous voilà témoins d’une longue chronique d’amitié et l’on ne peut rester insensible à l’authenticité du lieu.

Les vignettes des galeries, comme celle ci-dessous, ne montrent qu’une partie de l’image. Pour les visualiser, cliquez sur l’une d’elles puis naviguez à l’aide des flèches.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Amélie pose devant une grande toile de Montfort immortalisant l’acteur Raymond Bussières, Annabel et Bernard Buffet, au marché de Tourtour.

Pourvu qu’un décorateur ne vienne pas saccager tout cela !

Monsieur Paul, amoureux du calme, est un coureur des bois dont il excelle à cuisiner champignons et gibiers. Il n’hésite jamais à parcourir des kilomètres pour trouver du pourpier sauvage, sélectionner des herbes de la garrigue. Il prépare les « petits gris » escargots de Provence au fenouil sauvage, les langoustines, la tête de veau, son mythique caillé de lait de vache en gelée de sarriette et sablé de pois-chiche, bien d’autres choses encore qui racontent les forêts, la Garrigue et, les alpages.

Mais Amélie est venue pour le fameux menu spécial truffes. D’ailleurs, pour la truffe, Monsieur Paul a son propre ramasseur à Ampus.

William propose une carte des vins courte mais pertinente. Il est de bon conseil.

La mise en bouche est déjà un petit délice, velouté de potimarron avec une émulsion de truffes accompagnée d’une lamelle de truffe, un chaud-froid léger et crémeux.

Dans son gracieux coquetier en faïence de Moustier, avec ce dessin d’un bleu inimitable, arrive l’œuf coque à la truffe. Les brisures de truffe, abondantes, sont retenues par un napperon dentelé qui forme un entonnoir sur la coque et l’on joue à les enfoncer, avec une petite cuiller de bois, pour les mélanger au jaune. Amélie s’amuse sans en perdre une miette.

Vient le foie gras truffé, une très grande tranche incluant en son cœur une lamelle de truffe de la même épaisseur, accompagnée d’une tartine de pain grillé à peine arrosée d’huile d’olive et de fleur de sel mais qui disparaît sous les lamelles de truffes. Amélie savoure, toutefois, prudente au regard de la suite du menu, ne termine pas sa tranche de foie gras tant celle-ci est généreuse.

Suit le gigotin de volaille, aux cèpes, crème de truffes et truffes. Onctueux et fondant !

Amélie déguste lentement la truffe en feuilleté. Un chausson à la pâte aérienne, garni d’un petit velouté au foie gras, sert d’écrin à une truffe entière, oui ! Un mesclun provençal à l’huile du moulin l’accompagne.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

En gourmande intelligente, Amélie a géré sa satiété depuis le début du repas et même dès les amuse-bouche. Elle s’est modérée sur le délicieux pain chaud fait maison, l’huile d’olive du moulin et sur les amandes fraîches. Elle peut donc encore apprécier la brousse fraîche, au poivre et truffe, contrastant avec sa brioche grillée toute chaude.

La tuile croustillante aux fruits rouges avec l’émincé de pommes Golden tièdes au caramel de truffes se laissent grignoter sans fin par notre belle.

Le Maître des lieux, Paul Bajade en personne, rend visite à la table d’Amélie. Monsieur Paul, malgré son succès, sa renommée, les compliments, son étoile, ses amis célèbres, sa longue expérience et le passage des ans, reste un grand homme timide. Sa simplicité, gentille et discrète, est attachante.

Monsieur Paul a fait une fausse sortie, il y a cinq ans, pour prendre une semi retraite. Il transmettait ce qu’il appelle son « petit restaurant de campagne » à son neveu et filleul, le cuisinier Denis Fétisson, formé d’abord par lui, puis passé au Daniel à Paris et chez Yannick Allléno au Cheval Blanc de Courchevel, devenu propriétaire du restaurant La Place de Mougins. Celui-ci mettait en place aux Chênes Verts, comme chef exécutif, un de ses chefs de parties venu de Mougins et déjà à ses côtés à Courchevel, Benoît Fauci. Paul Bajade restait présent en conseil, pendant un an, pour assurer la transition dans la continuité. C’est d’ailleurs ce qui a valu à l’établissement de ne pas perdre son étoile.

Mais l’expérience n’a pas convenu aux protagonistes. Puisque Monsieur Paul se sentait désœuvré, errant à Tourtour dans le village chez ses différents amis, le 10 juillet 2014, il a repris les rênes des Chênes Verts.

De retour aux fourneaux, cet artisan d’art continue de faire partager sa passion de la truffe et des saveurs provençales en s’effaçant derrière elles.

Il y a quelques jours, l’édition du Michelin 2019 annonçait que Les Chênes Verts ont perdu leur étoile. Ce grand Monsieur de 75 ans, désormais seul depuis le décès de Mado en juin 2015, timide et réservé, ne dira rien de ses sentiments à cette nouvelle. Il reste debout, toujours discret, toujours sincère, toujours honnête.

Voilà pourquoi Monsieur Paul, maître incontesté de la truffe noire, belle personne, est une légende provençale, intemporelle. Il y a beaucoup de chefs étoilés mais un seul Monsieur Paul et nul qui lui ressemble. Pourvu qu’on le garde encore longtemps !

L’article Tourtour : Monsieur Paul, les Chênes Verts et la truffe noire est apparu en premier sur Imagine Amélie.

Si chaque star qui a séjourné ici avait une étoile à son nom, ce serait un « walk of fame » in Provence, digne d’Hollywood Boulevard, et si chacun avait laissé l’emprunte de ses mains, se serait un chemin aussi long que celui autour du Palais des Festivals de Cannes.

Depuis Nina Simone, Ray Charles, Art Blackey, Sigourney Weaver, Lucy Liu, Rod Stewart, Simple Minds, Barbara Hendrix, George Clooney, Léo Ferré, Jean Gabin, Jean-Louis Trintignan, Catherine Deneuve, Gérard Depardieu, Juliette Binoche, Cook Robin, Yannick Noah, Jean-Jacques Golman, Michel Petruciani et tellement d’autres, c’est à croire que tout le show business américain et français vient se mettre au vert ici.

L’authenticité d’une famille provençale

Mais que viennent-ils donc chercher ici, eux qui ont tant de choix ? Pourquoi viennent-ils jusqu’en Haute Provence, dans cette vallée de la Durance, dont le cours n’est qu’à huit minutes à pied, ici entre Manosque et Sisteron, dans ce pays des romans de Giono, des cigales et des lavandes ?

L’authenticité et la sérénité, du lieu et de son âme dont la cuisine de Jany Gleize, est un point d’orgue naturel. On l’a compris, c’est le contraire d’un hôtel de chaîne, impersonnel. Il n’est pas même la propriété d’un groupe. Jany Gleize se présente avec charme et malice comme « propriétaire, cuisinier, jardinier et poète ».

La saga d’une propriété familiale vouée à l’accueil

La bâtisse est la propriété familiale depuis quatre générations. Ces pierres ont toujours été vouées à l’accueil des voyageurs. En effet, c’était depuis le XVIII^e siècle un relai de poste, on avait l’obligation d’y offrir le gîte et le couvert aux passagers des diligences, lors des étapes. Avec l’apparition du chemin de fer et la disparition des lignes de diligences, beaucoup de relais de poste ont été transformés en auberges et certaines, comme ici ou comme le Chapeau Rouge à Dijon, existent encore.

Les vignettes des galeries, comme celle ci-dessous, ne montrent qu’une partie de l’image. Avec un PC, pour les visualiser, cliquez sur l’une d’elles puis naviguez à l’aide des flèches.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Un style provençal classique, authentique

Le lieu, dans sa décoration et son ameublement, conserve un style provençal classique authentique sans luxe ostentatoire. Il a une âme. Plafond clair à caissons dans la salle du restaurant, et de poutres vert d’eau et solives roses au bar, plus intime où Amélie flâne pour le plaisir. On trouve même des pépites comme un fauteuil ancien en velours rouge, à dossier inclinable, réglable par les accoudoirs ; sur les murs de sa salle de bains, Amélie admire des fruits sculptés en bas-reliefs… L’hiver, on fait des flambées dans les cheminées. L’ensemble reste modeste, seulement 18 chambres & suites.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

On chemine sous la treille dans le jardin fleuri, pour se rendre à la piscine, bien exposée. La température de l’eau convient à Amélie qui y multiplie les longueurs de bassin.

Quatre générations, la cinquième est à pied d’oeuvre

Le nom « La Bonne Etape », raconte les circonstances de la rencontre des parents de Jany Gleize. Son père, Pierre Gleize, confiseur de son état, tombe en panne de moto à Château-Arnoux et y fait la connaissance d’Arlette Rey dont la famille possède l’auberge. Il deviendra chef du restaurant.

Son fils, Jany Gleize donne le ton : « J’habite le pays où le soleil change les couleurs en parfums. Ma cuisine est identifiable claire et nette, elle va à l’essentiel. Je raconte mon histoire, mon pays tel que je le vois, tel que je le rêve, tel que j’aime à le faire partager. Le jardin bio de la Bonne Etape, d’où provient une grande partie des salades, légumes, herbes et fleurs est aussi une source d’inspiration. Une respiration familiale de quatre générations ». La cinquième génération est déjà à pied d’oeuvre, avec Jane, la fille de Jany.

Un chef étoilé sublime les recettes traditionnelles provençales

La cuisine de Jany Gleize n’oublie pas de célébrer sa famille. Il réinvente la tradition des recettes provençales de sa grand-mère Gabrielle. Il est connu pour la soupe d’épeautre, les calamars farcis aux herbes vertes et pignons de pin, le bœuf cru roulé à la poutargue.  Les desserts, dont la fameuse crème glacée au miel de lavande servie dans sa ruche, rendent hommage à Pierre, son père, confiseur.

La Bonne Etape est l’un des lieux où l’on peut encore savourer de les cuisines française et provençale traditionnelles, dans une version subtilement mise au goût du jour, plus légère que jadis, inventive. On n’est pas dans la cuisine moléculaire ni l’obsessionnel salé sucré truffé d’emprunts asiatiques dont les effets de mode avaient presque tout submergé.

Les vignettes des galeries, comme celle ci-dessous, ne montrent qu’une partie de l’image. Avec un PC, pour les visualiser, cliquez sur l’une d’elles puis naviguez à l’aide des flèches.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Un sommelier talentueux et à l’écoute compose un accord mets-vins riche en découvertes et en valeurs sûres.

On ne peut prendre pleinement conscience de ses racines qu’à condition d’avoir pris de la distance par rapport à celles-ci. Jany Gleize, baccalauréat en poche, est parti faire ses classes chez les plus grands chefs de l’époque, tous des trois étoiles Michelin, rien moins : Jo Rostang, Pierre et Jean Troisgros, Alain Chapel, Michel Guérard.

De retour, il prendra la suite de son père et obtiendra une étoile au Michelin en 1964. Le 14 juillet 1989, il est invité par le président François Mitterrand à préparer le dîner offert à tous les chefs d’états étrangers à l’occasion du bicentenaire de la révolution française.

Les vignettes des galeries, comme celle ci-dessous, ne montrent qu’une partie de l’image. Avec un PC, pour les visualiser, cliquez sur l’une d’elles puis naviguez à l’aide des flèches.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Un maestro charmant et charmeur

Jany Gleize, très chaleureux, passe en salle. Le cuisinier des stars est un homme accessible. Il accueille Amélie avec une immense gentillesse. S’il est disponible, il vous accompagne même dans son jardin pas secret du tout. 

On ne saurait donc terminer la visite ailleurs que dans le jardin extraordinaire de Jany Gleize, son jardin potager bio, à la fois passion, source d’inspiration et d’approvisionnement. Il l’a baptisé « Jean-Rey » en hommage à son grand-père maternel.

Le jardin extraordinaire du jardinier-poète

Des espaces laissés au repos font le bonheur des lézards, des insectes pollinisateurs et des oiseaux. Ailleurs des variétés oubliées de légumes et de fruits, des plantes aromatiques, des fleurs, se côtoient dans un apparent fouillis, savamment organisé.  Le maître de maison explique qu’il a remplacé le bêchage par le grelinage, afin d’aérer la terre sans la retourner.

De petites étiquettes permettent à Amélie de reconnaître les plantes. Légère et court vêtue, à peine chaussée, coiffée d’un chapeau rose à ruban, telle une délicieuse ingénue, elle musarde, de découverte en découverte.

Les vignettes des galeries, comme celle ci-dessous, ne montrent qu’une partie de l’image. Avec un PC, pour les visualiser, cliquez sur l’une d’elles puis naviguez à l’aide des flèches.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

L’article La Bonne Etape – Walk of fame in Provence est apparu en premier sur Imagine Amélie.

Que devient le domaine hors-saison ? C’est toujours ce château loin au fond des bois, comme dans « Le grand Meaulnes ». On chemine longtemps par une petite route, dans la forêt provençale dracénoise, au cœur d’une propriété de six cents hectares.

Et puis tout à coup, l’éclaircie, au milieu de son vignoble apparaissent les tours, le château et ses dépendances. Sous le ciel lourd, gris-bleu, chargé de nuages aux nuances violettes, l’ensemble à un charme ineffable façon Paul Verlaine.

On retrouve le bâtiment de la réception où l’on a su conserver des éléments anciens, en brique menant vers une fort veille porte fermée sur ses mystères. L’accueil est toujours attentionné mais un rien plus serein en ce hors saison. La bâtisse a quelque chose de douillet. Ici et là, dans les cheminées, les feux sont allumés. Les foyers rougeoient et exhalent cette odeur délicieuse du feu de bois.

Sur un PC, pour visualiser les photographies de la galerie, cliquez sur l’une des images et naviguez avec les flèches.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Belle cheminée à linteau classique de pierre blanche, dans la grande bibliothèque où Amélie se plaît à flâner. Pierre blanche aussi pour la cheminée du salon-bar, moins large mais au conduit habillé d’un grand tableau de la même pierre.

Amélie a préféré séjourner au-dessus du corps de logis de l’accueil. La chambre « Prune » l’a séduite pour son caractère provençal classique.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Douillette aussi, la piscine intérieure, celle du spa, un espace judicieusement chauffé où Amélie peut sans frissonner se promener agréablement en maillot, entre le jacuzzi et le bassin. L’eau y est délicieusement tiède. La piscine est bien conçue, étroite mais en longueur avec de puissants jets de nage à contre-courant. Sur le côté Amélie apprécie la douche massante pour ses épaules.

Le spa propose une large carte de soins.

Douche sur place, premier plaisir, puis dans celle de la chambre Prune, large et confortable avec son parement de belle céramique brune. Amélie prend soin de sa chevelure, fine et particulièrement douce. La voilà prête pour une série de photographies puis pour le dîner au « Jardin de Benjamin », le restaurant gastronomique. Pour d’autres fois, il y aurait aussi le « Bistrot de Benjamin », la table dite « de la cave ».

Passer par la galerie souterraine pour rejoindre la bastide du restaurant, amuse Amélie. C’est une galerie à arches voûtées, toute en pierre de taille. Tempérée, elle sert aussi de cave pour l’affinage des fromages, on y entrepose aussi quelques huiles et vins.

L’ensoleillement détermine envies culinaires d’Amélie. Lumière et chaleur lui donnent envie de poissons et de vins blancs. Nuages et frimas la poussent vers les viandes et les vins rouges puissants. Tant mieux car les campagnes provençales en regorgent, Benjamin Collombat en est amoureux jaloux.

Tous les grands chefs veillent à travailler d’excellents produits. Benjamin Collombat pousse ce souci à l’extrême. Il connaît chacun des maraîchers, des éleveurs, des fromagers, des pêcheurs chez qui il s’approvisionne. Il discute avec eux de leurs méthodes. Il explique à Amélie qu’il les invite au restaurant à déguster les plats pour qu’ils constatent comment leurs produits sont mis en valeur et ce qu’il attend d’eux. Il va par exemple jusqu’à acquérir des allotements, dans l’élevage de truites ou dans une partie d’un troupeau qui sera élevée en accord avec ce qu’il souhaite.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Il dispose ici d’un potager de 3000 m² où il récolte des fruits et des légumes d’une maturité parfaite et d’une fraîcheur incomparable, ce qui justifie le nom de « Jardin de Benjamin » de la table gastronomique.

Religion du produit, le ton est donné dès la carte, le nom des plats se résume à celui du produit, tout simplement : « Foie gras, courge de Nice, poireau, aile de raie, agneau de Pascalone… ».

Simple et accessible, ce créatif passionné prend tout son temps pour décrire à Amélie ses recherches et ses engagements. C’est un des charmes du hors-saison.

Ce chef talentueux, étoilé Michelin (une récompense qu’il avait déjà obtenue en 2013 pour son restaurant Côté Rue à Draguignan) et qu’il a retrouvée très vite peu après son arrivée en 2016 au Château, a eu sa période exotique, ses mélanges orient/occident ou sucré/salé et les grands voyages exubérants pour les papilles. Après sa formation au Lycée Hôtelier de Nice, il avait forcément rapporté bien des choses de son long périple dans le monde de la gastronomie commencé dans les Gorges de Pennafort chez Philippe Da Silva, puis un stage dans la pâtisserie du mythique Yves Thuriès dans le Tarn, avant de décoller pour les USA, puis l’Asie, et de revenir en Provence au Logis du Guetteur, aux Roches du Lavandou, à Paris où il fut le second de Guy Martin au Grand Véfour, à Bruxelles comme chef deux étoiles du Bijgaardenn, et, enfin, celui des Tresoms d’Annecy.

Sur un PC, pour visualiser les photographies de la galerie, cliquez sur l’une des images et naviguez avec les flèches.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Le voilà de retour et, en apparence, assagi. Il est en fait plus profond. Cela n’empêche pas sa cuisine de rester ouverte sur le monde, il ne perdra jamais ce qu’il a acquis dans son périple. Il a appris que l’on ne peut pas approfondir tout à la fois et que sublimer un terroir est une quête aussi exaltante que sans fin.

Le livre de cave, riche en crus de Provence, c’est bien ce qu’on attend, met aussi en valeur les vins du domaine, tout comme les accords mets-vins, si l’on fait ce choix comme Amélie. C’est l’occasion d’apprendre que les premières traces du domaine remontent en 200 Av JC Domaine, situé sur la route romaine, la Voie Aurélienne, qui reliait l’Italie à l’Espagne. On le retrouve au XIe siècle, dans l’Ordre des Cisterciens. Le comte de Toulouse, Raymond V, en fit don à Saint Bernard. Les moines s’y installèrent et firent fructifier cette terre, Amélie leur en est reconnaissante.

Elle apprécie que les blancs du Château, issus d’un assemblage pour moitié de rolle (en Italie, on l’appelle Vermentino) et l’autre de sémillon, expriment une personnalité, avec un bouquet floral, un corps fruité et une finale minérale séductrice. Les rouges du Château, de cépages syrah et de cabernet-sauvignon, offrent un bouquet dense, un corps puissant et velouté à la fois, une finale plaisamment boisée.  

La jeune sommelière, Justine Parodi, qu’Amélie trouve très à l’écoute, ce qui n’est pas toujours le cas des sommeliers, originaire du village même de Lorgues, d’une famille de trufficulteurs, connaît à la perfection sa palette.

Pré-dessert puis dessert laissent les derniers mots, tout en finesse, au chef-pâtissier Eric Raynal, auparavant à la Bastide Saint-Antoine, chez Jacques Chibois, à Grasse.

Le petit déjeuner est un grandissime moment. Amélie, qui boude rarement le champagne, l’apprécie ici sur le saumon fumé. Outre tous les produits classiques du buffet international, elle se régale avec un assortiment de viennoiseries et de pains tous chauds à diverses céréales et garnitures pour lesquels Eric Raynal et son équipe œuvrent depuis cinq heures du matin. Elle se compose un superbe plateau de fromages, du pays et d’ailleurs, et de yaourts fermiers. On remarque aussi un bel assortiment de bocaux de fruits séchés de toutes sortes.  La qualité des produits est bien digne du lieu.

Le Château de Berne hors saison a enchanté notre Belle au bois dormant.

L’article Le Château de Berne hors saison est apparu en premier sur Imagine Amélie.

Le surnom de Tourtour est d’ailleurs « Le village dans le ciel ».

Pour être au réveil dans la Bastide de Tourtour, il faut bien sûr y dormir, dans l’une des chambres orientées sur les Maures, y arriver l’après-midi, afin de profiter de ses piscines. 

Sur un PC, pour visualiser les photographies de la galerie, cliquez sur l’une des images et naviguez avec les flèches.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Pourquoi pas, dîner, si le temps le permet, sur la terrasse à l’ombre des mûriers platanes, en admirant le panorama à 180° et 180 kilomètres sur le massif des Maures, des sommets de l’Estérel, à l’est, jusqu’à la montagne Sainte-Victoire, à l’ouest. Au fond on distingue la Sainte-Baume, au loin, vers le sud-est, on croira apercevoir la Méditerranée au golfe de Saint-Tropez. A défaut de beau temps, la salle voûtée dans la bastide ne manquera pas de charme.

On se donne l’impression d’être un notable provençal qui « monte » dans son manoir se mettre au frais, en famille, comme dans le tableau « Réunion de famille » de Frédéric Bazille. Amélie porterait une longue robe blanche fleurie et s’abriterait d’une ombrelle.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

On s’éloigne de l’agitation des villes et du littoral, pour ce séjour au vert. On grimpe doucement par les petites routes, de plus en plus étroites. On monte en sinuant dans le massif des Maures, dans les paysages boisés de chênes, terreaux de la truffe noire, de châtaigniers, puis à travers la garrigue où poussent  thym, romarin et genêts dans la terre sèche entre les rochers. En été, le chant des cigales accompagne notre progression.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

On franchit un portail pour entrer dans le jardin. Au milieu de son parc de quatre hectares, boisé de pins, d’oliviers et de lauriers, se dresse la bastide de pierre, de deux étages, ornée d’une génoise triple. Une ample tour d’angle, ronde, s’avance sur le perron pour nous accueillir.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Amélie a souhaité, pour ce séjour au calme, une chambre « prestige » au deuxième étage, pour dominer l’horizon de ce doux paysage tout en pastels. Attention, l’établissement (propriété du Groupe Pavillon, entreprise familiale dirigée par Fabrice Lavergne) est un quatre étoiles qu’Amélie a choisi pour son charme particulier, pas un cinq étoiles.

Selon l’heure et l’ensoleillement, Amélie hésitera entre la piscine d’intérieur, contre la bastide…

Sur un PC, pour visualiser les photographies de la galerie, cliquez sur l’une des images et naviguez avec les flèches.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

…et la grande piscine extérieure, en contrebas d’un escalier à rampe de fer forgé et en paliers. La Bastide offre aussi un tennis.

Aux fourneaux de l’Orangeraie, le chef Stephan Martinot, élabore une cuisine qui s’affirme « traditionnelle provençale », en quête, comme il se doit, de la qualité et de la plus grande fraîcheur possibles des produits, et non « gastronomique ». Il faut s’attendre à un service plus simple, ce qui peut réserver de bonnes surprises.

Ce peut être une étape vers les fameuses gorges du Verdon, à 17 km ou le lac de Sainte Croix, à moins d’une demi-heure. Amélie ne négligera pas une promenade pédestre à Tourtour, l’un des plus beaux villages de France.

L’auteur de Lolita, Vladimir Nabokov, Pierre Boulez, Annabel et Bernard Buffet y ont vécu. Celui-ci y a passé ses dernières années et sa famille a légué au village les sculptures en bronze de deux insectes géants, dénommés La Lucane et Le Flambé, placés devant le château-mairie. Il suffit de cheminer par l’accès supérieur du domaine pour se retrouver en haut du village, dans le parc qui entoure l’église Saint-Denis.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

L’article Bastide de Tourtour – Flotter sur la mer de nuages est apparu en premier sur Imagine Amélie.

Ce n’est plus la Provence de la basse vallée du Rhône, ce ne sont pas encore les sommets pointus des Alpes, on est dans le piémont du massif alpin, la Haute Provence, qu’on appelait jadis les Basses-Alpes, avec ses plateaux tels une palette de peintre impressionniste, couverts de champs de lavande, de rouges pavots, de tournesols jaune doré, ses forêts de chênes, ses bois de peupliers, ses villages pittoresques, ses étapes du tour de France, ses cartes postales ensoleillées. Amélie, dans un champ de coquelicots semble entrer dans le tableau éponyme de Claude Monet.

Conseil : Pour voir les images dans le meilleur format, sur un PC, cliquez sur la première et naviguez avec les flèches du clavier ou sur les côtés de l’image. 

[See image gallery at imagine-amelie.com]

On monte en suivant la vallée de la Durance, puis l’on passe sur la rive droite pour s’engager dans le pays de Forcalquier, entre montagne de Lure et massif du Luberon, par des routes bordées de platanes où c’est un plaisir de flâner. On arrive à Mane, en contrebas du village. Un dernier petit chemin entre tournesols, coquelicots et lavandes, nous sommes au portail, prêts pour apprécier le Couvent des Minimes.

Conseil : Pour voir les images dans le meilleur format, sur un PC, cliquez sur la première et naviguez avec les flèches du clavier ou sur les côtés de l’image. 

[See image gallery at imagine-amelie.com]  

Conseil : Pour voir les images dans le meilleur format, sur un PC, cliquez sur la première et naviguez avec les flèches du clavier ou sur les côtés de l’image. 

Amélie a choisi ce havre, sur le bord baigné de soleil d’une cuvette naturelle, protégée du mistral par l’imposant Rocher de Volx.

On remarque le clocher de la chapelle, avant d’arriver, au bout de l’allée surplombée par les terrasses fleuries, en espaliers, devant la petite butte à flanc de colline que couronne l’ensemble imposant de bâtiments du couvent. La façade de l’entrée est d’époque médiévale.

Nous voilà dans l’une des salles, vastes et hautes, où l’on nous accueille. Une autre abrite un salon bibliothèque avec sa cheminée. Ce fut jadis le réfectoire du couvent. Au cœur du rectangle formé par les bâtiments, le cloître, que Fabien Piacentino, lorsqu’il a pris la direction générale de l’établissement, a fait couvrir d’une charpente traditionnelle en poutres de chêne, avec fermes à l’ancienne, et tuiles provençales. Nous avons connu naguère le cloître à l’air libre, c’était charmant mais glacial une grande partie de l’année et bouillant l’été au médian de la journée. La décoration peut surprendre dans un monument chargé d’histoire et de spiritualité, avec ses fauteuils vert pomme et rose bonbon, son troupeau de moutons revisités par un artiste contemporain. Ce contraste délibéré est dans le ton de l’époque.

Conseil : Pour voir les images dans le meilleur format, sur un PC, cliquez sur la première et naviguez avec les flèches du clavier ou sur les côtés de l’image. 

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Tout contre, le restaurant « Le Cloître » et les cuisines occupent un côté entier donnant sur le cloître. Le bistrot « Le Pesquier » est en contrebas, sur une terrasse que Fabien Piacentino a fait couvrir en tonnelle à colonnade.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Vue de la piscine extérieure, un peu plus bas encore, cette façade a maintenant de l’allure. Le spa est à ce même niveau inférieur. Dans des salles voûtées, sous « le Pesquier », on trouve l’espace où est dressé le buffet du petit déjeuner, une galerie qui mène à la cave à vins et à l’extrémité, le bar.

Dans les étages, les anciennes cellules monacales sont devenues des chambres et des suites. Vous ne dormirez pas sur un bas flanc et des paillasses avec une cruche d’eau et un quignon de pain dur à vos pieds mais n’oubliez pas que vous êtes venus dans un couvent et non dans une chaîne internationale de palaces aseptisés. L’aménagement s’accommode judicieusement de la relative exiguïté d’origine. Les têtes de lit hautes en bois veiné, contemporaines, très simple voire austères donnent un rappel des cellules de jadis. L’architecte d’intérieur a su imaginer des salles de bain esthétiques et agréables malgré la rareté de l’espace.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

C’est pour les religieux des Minimes, un ordre mendiant fondé par Saint Vincent de Paul, que le marquis Melchior de Forbin Janson fonde en 1613 le Couvent des Minimes, à Mane. Ceux-ci y aménagèrent des jardins en terrasse et plantèrent différentes espèces végétales pour se nourrir, étudier ou se soigner.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

La culture et l’étude des plantes représentaient alors une activité importante de la vie du Couvent. Louis Feuillée, botaniste de Louis XIV, y fit ses études et y écrivit deux traités sur la botanique. Lors de ses expéditions en Amérique du Sud, il étudia de nouvelles espèces de plantes telles que les capucines et le fuchsia qu’il rapporta en France. Aujourd’hui encore, les restanques de la colline à laquelle est adossé le couvent, demeurent des espaces botaniques.

Conseil : Pour voir les images dans le meilleur format, sur un PC, cliquez sur la première et naviguez avec les flèches du clavier ou sur les côtés de l’image. 

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Les Minimes furent chassés à la Révolution françaises, ils durent quitter le couvent qui resta inoccupé pendant près d’un siècle jusqu’en 1862, date à laquelle le chanoine Terrasson, archiprêtre de Forcalquier, entreprit sa transformation en hospice.

Quelques années plus tard, une communauté de Sœurs Franciscaines Missionnaires de Marie s’y installa. Elles s’occupèrent alors de l’hospice et de ses résidents. Avec ferveur et générosité, elles s’investirent dans la vie locale en accueillant et en réconfortant les plus démunis, en offrant à la jeunesse du village éducation et loisirs et en cultivant les terrasses fertiles du Couvent.

Entre deux missions à l’étranger, les Sœurs cultivaient les jardins en restanque où elles plantèrent des arbres fruitiers et des vignes. Ces cultures leur permirent de pourvoir à l’alimentation des pensionnaires et au rétablissement des Sœurs revenant des pays tropicaux.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

En 1999, trop peu nombreuses et trop âgées, les Sœurs durent quitter le Couvent qui resta inoccupé jusqu’à son acquisition par le groupe l’Occitane en Provence, dont le siège et l’usine de Manosque sont tout proches, et sa réouverture en tant qu’Hôtel & Spa, en juin 2008. On trouve encore les pierres tombales des Sœurs minimes, modestes et discrètes comme elles, dans les terrasses en restanques sur la colline. Il y subsiste aussi un chemin de croix.

Conseil : Pour voir les images dans le meilleur format, sur un PC, cliquez sur la première et naviguez avec les flèches du clavier ou sur les côtés de l’image. 

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Loin de sa vocation première, ce lieu de résidence et de détente cultive cependant toujours ce même esprit d’accueil qui l’habite depuis plusieurs siècles. Mme Valérie Piacentino, maîtresse de maison, se met à l’écoute de chacun.

A l’occasion des Prix Villégiature Awards 2009, remis le 19 octobre 2009, le Relais & Châteaux Le Couvent des Minimes Hôtel & Spa L’Occitane a été élu « Meilleur Hôtel de Charme d’Europe ».

On choisit entre le restaurant étoilé Michelin « Le Cloître », qui ouvre ses portes uniquement pour dîner, et le bistrot « Le Pesquier ».

Conseil : Pour voir les images dans le meilleur format, sur un PC, cliquez sur la première et naviguez avec les flèches du clavier ou sur les côtés de l’image. 

[See image gallery at imagine-amelie.com]  

Amélie rencontre le talentueux chef, Jérôme Roy.

Avec simplicité et modestie, Jérôme Roy rend hommage aux produits de la Provence et du Luberon, au gré des saisons et axe sa création sur le mélange des saveurs. C’est un voyage ensoleillé pour les papilles qui traduit ce qu’il a rapporté au fond des malles de son parcours dans les étoiles. Amélie est totalement subjuguée par sa tarte au citron.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Jérôme Roy a débuté auprès de Thierry Marx au Relais et Châteaux Cordeillan-Bages, avant de rejoindre Michel Troisgros à Roanne pendant plus de 6 ans, pour enfin travailler au côté de Pierre Gagnaire pendant 4 ans à Paris, Courchevel, Londres et Saint-Tropez. Ces stars l’ont aussi amené à voyager, le plus souvent en Asie, comme un certain nombre de chefs français de la nouvelle génération. À Tokyo, Séoul (Hôtel Lotte) , Hong Kong, Singapour… Il y a découvert d’autres cultures, d’autres produits, d’autres façons de faire et cela l’a profondément inspiré, comme ceux de ses homologues qui ont fait ce chemin initiatique.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Franck Berrekama, le chef sommelier, un phocéen côté Bandol, suit de près, par des visites régulières des vignobles et des chais, toute la production viticole des Alpes du Sud. Il entretien une belle cave. Cuisinier de formation, grâce à sa double culture des plats et des vins il excelle à accompagner la cuisine en général et celle de Jérôme Roy en particulier. Il aime proposer et expliquer son assortiment mets et vins. En blanc comme en rouge, il a su comprendre les goût d’Amélie, elle l’écoute religieusement.

Voilà pourquoi Amélie fait retraite au Couvent !

L’article Couvent des Minimes – Amélie fait retraite est apparu en premier sur Imagine Amélie.

Amélie fait le caprice des deux vues

Amélie a envie d’admirer le Vieux-Port depuis un étage élevé, de surplomber les quais, de laisser le regard s’évader sur la ville ou au-delà des forts, vers la Méditerranée. Mais quel côté d’observation choisir, une vue Sud-Nord, vers la Major et l’Estaque, ou Nord-Sud vers Notre-Dame de La Garde ? Amélie a choisi de ne pas choisir. Elle fait le caprice des deux vues.

L’idée est d’avoir une magnifique vue sur le Vieux-Port, d’abord un quai, puis celui d’en face ; à la façon du « fériboâte » du capitaine Escartefigue, dans la trilogie de Pagnol, qui traverse inlassablement le bassin dans un sens puis dans l’autre. Amélie a donc opté pour une chambre au Radisson-blu du Vieux-Port, avec vue frontale sur le quai Nord, le Quai du Port, puis, le lendemain, en face, une chambre au dernier étage de l’Hôtel de la Résidence, avec une vue panoramique sur le quai Sud, celui de la Rive neuve.

Le Quai Nord depuis le Radisson-Blu

Le paysage offert au regard va de la vieille Charité, au-dessus du quartier du Panier, l’hôtel de ville, les tours de la Cathédrale Sainte-Marie-Majeure que les Marseillais appellent la Major, l’église Saint-Laurent, au bout du quai, le Fort Saint-Jean et enfin le MUCEM.

Pour agrandir les images de la galerie ci-dessous. Cliquez sur l’une d’elles puis naviguez avec les flèches latérales.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Plaisir inattendu, une petite piscine a été aménagée sur le toit. On peut, certes s’y rafraîchir mais surtout, tout en bronzant sur sa plage en teck, on admire les bastions du Fort Saint-Nicolas, proche presque à le toucher, et, un peu plus loin, le Palais du Prado, construit sous le Second empire pour l’impératrice Eugénie, qui domine fièrement l’entrée du port et tout le golfe.

Pour agrandir les images de la galerie ci-dessous. Cliquez sur l’une d’elles puis naviguez avec les flèches latérales.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Le Radisson-Blu est remarquablement situé, dans la vie nocturne du quai, rythmée par la musique des cafés « lounge bars, les terrasses achalandées où flâne une clientèle de jeunes et de noctambules. Une brochette de restaurants, le « Bar de la Marine » sorti de la trilogie de Marcel Pagnol, le théâtre de la Criée. Derrière nous, tous les styles de restaurants sur la Place aux Huiles.

Le quai Sud depuis La Résidence

Amélie a retenu l’Hôtel de la Résidence, un quatre étoiles qui mise sur un style « pop vintage » années soixante – soixante-dix, avec le salon d’entrée décoré d’une tapisserie de l’artiste Lurcas. L’autre salon avec sa tapisserie à fleurs géantes, et ses décors vitrés rayonnants, type vitraux post art déco, ses fauteuils de couleurs vives où l’on peut se reposer en écoutant la rumeur du Vieux Port. Un coup de cœur pour ce petit bijou de décoration intérieure cohérente et originale.

Sa chambre est nichée dans les toits, l’accès au paradis, un peu compliqué, se mérite. Récompense à l’arrivée : Un nid plein de charme. Même style original, « vintage pop », comme les salons de l’hôtel. Une suite vaste et surtout une terrasse dont on ne se lasse pas.

Pour agrandir les images de la galerie ci-dessous. Cliquez sur l’une d’elles puis naviguez avec les flèches latérales.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Une vue à couper le souffle ; c’est la vue la plus connue de la cité phocéenne, dominée par Notre-Dame de La Garde, que les Marseillais appellent affectueusement « la bonne mère », le palais du Pharo, construit pour l’impératrice Eugénie, et le fort Saint-Nicolas qui ferme l’entrée du Vieux Port, face au fort Saint-Jean.

Pour agrandir les images de la galerie ci-dessous. Cliquez sur l’une d’elles puis naviguez avec les flèches latérales.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Et sur la gauche, au fond du Vieux-Port, la place centrale, celle des fameuses marchandes de poisson, celle du départ des excursions vers les Iles du Frioul, quai aussi d’où part la plus célèbre avenue de Marseille, la Canebière.

Amélie utilise le parking public derrière l’Hôtel de ville, à cent mètres, spacieux et peu coûteux.

Les ArsenaulX, un restaurant librairie – bibliothèque

Pour dîner, la Belle traverse le port puis la Place aux Herbes. Elle a réservé aux Arsenaulx. C’est un lieu original, à connaître : dans les voûtes des arsenaux des anciennes galères royales sont aménagés, une boutique des arts de la table, une librairie, un restaurant au milieu des livres anciens.

La cuisine y est originale, inventive et fine.

Le MUCEM comme un phare

Le but, du séjour était la visite du MUCEM, le musée des cultures de l’Europe et de la Méditerranée, implanté à l’entrée du Vieux-Port de Marseille, l’année où la ville a été capitale européenne de la culture. A lui seul, l’ouvrage de l’architecte Rudy Riccioti, « un bâtiment de pierre, de terre et d’eau », vaut le déplacement.

Pour agrandir les images de la galerie ci-dessous. Cliquez sur l’une d’elles puis naviguez avec les flèches latérales.

[See image gallery at imagine-amelie.com]

Un bâtiment de pierre, de terre et d’eau

Fondé sur l’emplacement des « Pierres plates », où les Marseillais avaient l’habitude de venir piqueniquer et se baigner, le bâtiment est entouré des eaux de la Méditerranée, les fameuses darses autour du Fort Saint-Jean, protections voulues par Vauban, on y accède par les airs depuis une tour du Fort, une passerelle dans le ciel. Dès cet instant, sur cette résille métallique, qui rappelle délibérément celle qui enveloppe le musée, Amélie a l’impression de flotte sur les vagues.

Ce cube de verre est en effet protégé par une coque, une dentelle de béton qui tamise la lumière chaude partout présente.

Le soir venu, la magie des mises en lumières l’habille comme une constellation bleu irisé, sur fond de soleil couchant, reflétée par le miroir de l’eau.

Les fidèles admirateurs d’Amélie la suivront par la porte dérobée. You can also meet me in Focus on Amélie.

L’article Marseille, le Vieux-Port d’un quai à l’autre est apparu en premier sur Imagine Amélie.